Les liseuses numériques (Y n°8)

Cet article est extrait du n°8 de la revue Y, téléchargeable ici.

Le tout-numérique est en marche. Nous sommes dans une période de transition. Le physique côtoie son successeur annoncé, le numérique.

Photographie : (c) Maria Elena.

Après la musique et la vidéo, c’est au tour de l’une des pratiques les plus traditionnelles de subir sa révolution : la lecture. Le fait même de feuilleter un livre pourrait devenir aussi archaïque qu’écrire sur du papyrus. La lecture s’apprête à connaître un bouleversement des codes établis depuis très longtemps. Et notre pays accuse, là encore, un sérieux retard sur les fameux ebooks. En effet, dans les pays anglo-saxons, ceux-ci représentent déjà 20 % des ventes de livres neufs.

Décryptage des enjeux et des choix qui s’offrent à nous en matière de lecture numérique, à travers les avantages et inconvénients de la lecture numérique par rapport au livre traditionnel.

L’ebook, le nouvel Eldorado.

Comme tout nouveau marché émergent, chacun veut sa part du gâteau et lance différents produits. Il y a les constructeurs « purs et durs » comme Booken et Sony, pionniers dans la création des readers, mais aussi les sites de distribution numérique ; parce que fabriquer des liseuses c’est bien, mais distribuer les livres qui vont avec, c’est mieux ! Cela permet de fidéliser les lecteurs et s’il y en a un qui l’a parfaitement compris, c’est bien Amazon.

Amazon

Amazon est en effet historiquement lié à la lecture. Jeff Bezos, fondateur du site marchand, était spécialisé dans la vente de livres par correspondance, misant sur le fait que les librairies ne pouvaient pas proposer en boutique toutes les références existantes. Malgré l’énorme succès de la multinationale, son créateur n’a jamais oublié son goût pour la lecture. C’est ainsi que naquit le Kindle, une liseuse relativement simple mais efficace. Amazon ne pouvant se positionner comme fabricant mais comme distributeur, cet appareil est une solution « interne » pour faciliter l’achat de livres via le site marchand. D’où son prix bradé, qui incite les internautes à acheter les livres sur la plateforme et pas ailleurs. Et pour cela, Amazon va jusqu’à proposer une connexion 3G intégrée gratuitement dans les liseuses, afin de se connecter sur le site où que l’on soit pour rechercher un ouvrage. Ou bien à proposer une technologie d’écran rétroéclairé avec le Kindle Paperwhite.

Les concurrents font également front sur ce marché, à l’instar de la FNAC avec sa Kobo. La franchise française, en revanche, utilise les magasins physiques pour mettre en avant ses produits. Darty se positionne aussi sur le créneau malgré un certain retard face à ses concurrents culturels. La grande surprise vient cependant des grandes surfaces avec tout récemment Carrefour et sa Nolim.

Technologie embarquée

La technologie d’encre électronique noire et blanche, baptisée E-Ink, se révèle confortable pour nos yeux, par opposition à la technologie rétroéclairée, en couleurs, mais fatigante à l’œil. La seconde option reste néanmoins pertinente pour les ouvrages de bandes dessinées par exemple.

Le futur technologique laisse envisager de nombreuses possibilités comme les écrans pliables qui pourraient faciliter le coté nomade et imiter le « toucher » propre aux livres traditionnels, et la possibilité d’avoir un livre complet sur une feuille A4…

Photographie : (c) Mark Krynsky.

Prix/Enjeu économique

Le prix du livre électronique s’est démocratisé. Il faut compter entre 60 et 150 € pour se procurer un modèle de liseuse. Un livre numérique prend relativement peu de place (environ 1 Mo) avec une capacité relative de 2 à 4 Go.

Pour ce qui est du prix des livres, il faut relever une certaine cacophonie : on pense que les livres numériques sont moins chers que leur format papier, mais il n’en est rien. En cause, la politique actuelle sur le prix unique du livre et le marché naissant de l’ebook. Cependant, les grandes maisons d’édition ont déjà entamé une phase de numérisation de leurs catalogues. Si elles savent que l’avenir se jouera certainement sur ce terrain, elles restent très frileuses à l’idée de communiquer davantage sur le sujet, surtout sous la houlette de leaders comme Amazon. (Plus d’informations sur les coûts liés au livre et la complexité du système dans l’excellent article d’Alliance Lab : http://goo.gl/AUN1LL)

Piratage

Le coût peu attractif des ebooks, mais aussi la qualité médiocre de certains, l’offre limitée et les DRM peu intuitifs, ont ouvert la voie à des plateformes de téléchargement illégal, qui proposent des corrections et des traductions concurrentielles, et ce, sans contrepartie financière.

Avantages et inconvénients des liseuses par rapport aux livres traditionnels :

+ AVANTAGES

Capacité – Une très grande quantité de livres stockés dans un seul objet.

Design – Légère et ultrafine quel que soit le nombre de pages de votre livre, la liseuse tient dans votre main.

Écologique – Plus d’impression de pages et une diminution de la taxe carbone due à l’acheminement des exemplaires.

Accessibilité – Commander et obtenir un livre se fait en quelques minutes, directement depuis la liseuse.

Fonctions annexes – Dictionnaire, recherche, traduction, prise de notes, copier-coller… très utiles pour vos travaux de recherches.

Ajustable – Si mamie a des problèmes de vue, plus besoin de sortir la loupe, la liseuse permet d’augmenter ou de rétrécir la taille des caractères, et même d’en changer la police.

Interactivité – Livre audio, animations, vidéos, liens hypertexte… Des fonctionnalités très agréables dans les contes pour enfants par exemple, pour donner vie au texte et capter l’attention de nos chères têtes blondes.

Discrétion – Histoire de dévorer sans rougir les 50 nuances de Grey (l’ouvrage qui véritablement fait exploser les ventes de livres numériques) dans les transports en commun ou les lieux publics.

Achats centralisés – Pas de perte de données, même en cas de changement de liseuse ; tout est stocké dans le Cloud, à condition de passer par le même distributeur (Google Play par exemple).

Photographie : (c) spykster.

– INCONVÉNIENTS

Emploi – Les libraires, les imprimeurs, et les entrepôts de stockage spécialisés y voient une menace pour leur activité.

Prix – Les ebooks restent plus chers que l’équivalent papier en format poche.

Compatibilité – Des défauts de mise en page peuvent apparaître lors du passage d’un modèle de liseuse à un autre.

Test avant achat – Impossibilité de feuilleter quelques pages avant d’acheter, même si Amazon le propose parfois.

DRM – Les DRM (Digital Rights Management, terme anglais pour « gestion des droits numériques ») mis en place afin de lutter contre le piratage sont très contraignants. Comme ceux qui requièrent une connexion internet, une identification, et lient le fichier à une seule et unique tablette, ce qui empêche de transférer l’achat si la liseuse tombe en panne ou en cas de changement d’appareil.

Sensations – Impossible de retrouver le toucher du papier, l’odeur du livre neuf…

Revente impossible

Lecture sur écran – ne convient ou ne plaît pas à tout le monde.

Autonomie – Même si elle est exceptionnelle grâce à la technologie d’encre électronique qui consomme très peu, le « Oups, mon livre s’est éteint ! » est le genre de souci que vous ne risquez pas de rencontrer avec un livre traditionnel.

Guillaume Pesta.

Bon plans

Il existe de nombreux sites qui permettent d’obtenir des ebooks gratuitement et légalement, car tombés dans le domaine public, ou publiés gratuitement avec l’accord des auteurs.

Voici une liste qui vous permettra d’obtenir des milliers de livres pour votre PC, Kindle, Android, iOS ou tout autre périphérique mobile. Dans tous les formats.

• http://www.gutenberg.org/wiki/FR_Principal
• http://www.ebooksgratuits.com/
• http://livreslib.com/
• http://pix-geeks.com/geeks/ebook-gratuit/

Pour les amateurs de livres électroniques, Calibre s’avère être un excellent logiciel de gestion gratuit. Surnommé « l’iTunes du livre électronique », il aide les lecteurs à trouver leurs livres et les métadonnées associées sur Internet. Utilisé pour ses fonctions de conversion de fichiers, le logiciel centralise les ebooks (tous formats confondus) et se charge de la synchronisation des contenus avec la liseuse.