Utrecht, ou comment Amsterdam s’est fait voler la place de destination n°1 des Pays-Bas (dans mon classement officiel).

Utrecht c'est dans le gros carré noir!

Utrecht c’est dans le gros carré noir !

Si tu projettes un voyage aux Pays-Bas à l’avenir, ou si tu envisages toi aussi de faire des études à l’étranger, cet article va t’expliquer pourquoi aller à Utrecht est l’un des meilleurs choix que tu puisses faire dans ta vie.

Janvier 2015. C’est le départ pour 5 mois, direction une ville inconnue, choisie pour améliorer mon anglais.

Récapitulons. Utrecht c’est :

  • La 4ème ville des Pays-Bas
  • 316 348 habitants en 2012
  • 23% d’étudiants
  • Le « Petit Amsterdam » : canaux et rues typiques répondent présents

Les cours commencent et c’est déjà le début de la révélation. Étant étudiante en communication, j’intègre un cursus uniquement en anglais à Hogeschool Utrecht (traduire : Ecole Supérieure d’Utrecht). La manière d’enseigner est différente du système français, et ça fait du bien ! C’est flexible, interactif, on est impliqués, et les professeurs sont très compétents. Mon préféré : celui qui essaye de placer une photo d’Elvis Presley dans toutes ses slides.

Hogeschool Utrecht © Gwen S.

Hogeschool Utrecht
© Gwen S.

Durant l’amphi de présentation, on nous a donné quelques anecdotes sur le pays. Comme la taille moyenne des néerlandais : 1m83 (et ce n’est pas un mythe) ou le fait qu’on peut traverser les Pays-Bas du Nord au Sud en voiture en seulement 3h30. C’est trop MIGNON comme c’est tout petit.

Avril 2015. Après quelques mois sur place, on ne ressent pas forcément de choc culturel.

Après, nous sommes parties à deux donc peut être que ça aide aussi à ne pas être trop dépaysées. Ce qui change principalement de la France :

  • Le nombre incalculable de vélos : routes dédiées, immenses parkings, tout est fait pour le vélo ici
  • L’incontournable carte de crédit française est peu appréciée, c’est très difficile de payer avec, alors on s’habitue à retirer du cash ou on ouvre un compte dans une banque néerlandaise comme ING pour avoir droit à une carte de débit
  • Les transports fonctionnent avec une seule carte multi-usage (train, métro, tram, bus) : la OV-chipkaart, rechargeable et disponible dans les bureaux de tabac/presse ou les gares en général
  • Les hollandais mangent tôt : 18h pour les plus extrêmes. Certains restaurants ferment à 21h
  • Dans les supermarchés, on demande systématiquement la carte d’identité des acheteurs d’alcools s’ils semblent avoir moins de 25 ans, c’est la règle !
Les vélos d’Utrecht

Les vélos d’Utrecht

Je ne voudrais pas paraître cliché mais depuis qu’on est ici, j’ai l’impression de n’avoir rencontré que des gens gentils, et ouverts d’esprit. Par exemple, être invité(e) à manger lors de la première semaine de cours chez un de tes camarades de classe en petit groupe, alors que tu ne les connais même pas. Même en France, c’est rare que je dîne avec mes amis, d’où ma surprise. Mais on s’y fait, et c’est plutôt sympathique.

Le coût de la vie

Le coût de la vie à Utrecht est relativement peu élevé comparé à Amsterdam. On peut espérer avoir une chambre en colocation pour 350/450€ par mois, et la vie n’est pas plus chère qu’en France, contrairement à ce que j’avais pu entendre avant mon départ. Mis à part les transports, et c’est pourquoi il faut impérativement se munir d’un vélo, on a approximativement le même niveau de vie qu’en France.

Niveau culturel

Utrecht dispose de 7 musées, dont le Centraal Museum, qui retrace l’art et l’histoire de la ville. On peut y admirer la tour de la Cathédrale Saint Martin d’Utrecht (appelée Dom ici) et ses 112 mètres de hauteur. Et la ville accueille régulièrement des concerts par ci par là, notamment à Tivoli Vredenburg, la salle de concert du centre-ville, où passent UB40, Tyler the Creator, et Chet Faker en 2015.

Et pour manger…

Le fameux kapsalon

Le fameux kapsalon Copyright Google Images

Je n’ai sûrement jamais mangé aussi gras que depuis que je suis ici. Les spécialités panées, ils connaissent : croquettes (fourrées viande ou poisson) ou kassouflés (fromage pané). Les bonnes vieilles saucisses font également partie des spécialités du pays, à associer avec des purées de légumes et pommes de terres. Vous retrouverez également beaucoup de frites, mais mon plat préféré, celui qu’on mange à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, pour en moyenne 5€, c’est le kapsalon, spécialité turque que l’on trouve dans les snacks des Pays-Bas : assemblage de frites, viande, salade et fromage, on le tartine de sauce à l’ail ou sauce piquante, et on savoure.  À ne pas louper !

(Pour info : kapsalon signifie aussi « salon de coiffure' ».  À ne pas confondre…)

Bon, puis maintenant on va parler du principal : qu’en est-il des sorties ?

Bar Lebowski

Bar Lebowski

Utrecht grouille de bars en tous genres, très influencés par la culture belge, on trouve des bières partout, et pour des prix raisonnables. Ça va du bar inspiration taxidermie avec des décors impressionnants, comme une girafe encastrée dans un mur (Lebowski) à celui qui a pris place dans une ancienne église secrète (Café Olivier), en passant par les bars dansants, qui restent pour certains ouverts jusqu’à 4h du matin.

Il y a également des clubs pour tous les goûts :

  • Poema, à l’ambiance mainstream fortement étudiante, notamment les mardis soirs
  • Basis, pour de la musique électronique « des caves »
  • Maggy Malou, pour le côté grotte près du canal
  • Tivoli, pour rencontrer des néerlandais et écouter de la musique pop le jeudi soir
  • Etc.

Les prix varient de 0 à 10€ l’entrée environ. Et les consommations sont bien moins chères qu’en France à l’intérieur !

Question météo…

En hiver on peut avoir la neige, la grêle et la pluie le même jour. Les beaux jours venus, on admire les fleurs et on profite du plaisir de faire du vélo sous le soleil, de se retrouver dans un des multiples parcs de la ville, ou d’aller pique-niquer en amoureux loin de la civilisation.

Utrecht, c’est ça, ce petit coin de paradis multiculturel où, si tu parles anglais, tu trouveras ta place et où tu apprendras à aimer si fort que l’idée d’en partir te mettra la larme à l’œil. Il y a toujours quelque chose à faire ou à découvrir, et on peut accéder en train à Amsterdam en 25mn, à la mer en 30mn.

Le départ du Tour de France début juillet se fera d’ailleurs d’Utrecht.

Ygrequement vôtre 😉

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Written by Lucie Dadillon